Plesnije vrsta gliv, za katero je značilna relativno razvita micelij in brez velikih sadnih teles. Kot druge glive imajo tudi celične stene, parazitska ali saprofitična sredstva za preživetje. Nekatere plesni preoblikujejo hrano v strupene snovi, nekatere pa lahko proizvajajo toksine v živilih, torej mikotoksine. Od odkritja aflatoksina je kontaminacija hrane s plesni in mikotoksini pritegnila vse več pozornosti. Škodljivost za zdravje ljudi je ogromna, ki se kaže predvsem s kroničnimi zastrupitvi, kancerogenim, teratogenim in mutagenim učinkom.
